Итак, матрица Ордена проснулась… А вместе с ней пришел и Звездный Змий, последний дракон этого мира. Вернее он был всегда, невидим и неслышим, неизменная космическая величина, наблюдал за происходящим, ждал моментов Ее появлений. Таких редких и таких коротких …
Для них, первых четверых, все было странно и ново. Необычное сооружение Ордена, покрытое защитным куполом. Разворачивающиеся внутри все новые и новые подпространства. Открывающиеся новые помещения: центр управления, арсенал, лаборатория, реакторная и виварий с тварями, полигон, и святая святых — хранилище времени. Но самым необычным был сам Орден как таковой. Выращенный расой «головастиков» живой, невероятно мощный мозг, силой великих механиков соединенный со всей орденской электроникой и техникой, запитаный на необычный реактор, наполненный звездной энергией, Орден частично обладал собственным сознанием и был полуживым: полу организмом, полу машиной.
Орден… Это был сундук с драгоценностями, зарытый когда-то давно пиратами, который нашли совершенно случайно. Это была волшебная страна, наполненная чудесами и чародейством, по которой бродили в упоении нашедшие ее дети. Это был магический рай, он был ничем и всем на свете. Но самое главно, он принял их, проснулся и ожил, и ждал дальнейших распоряжений, готовый к действиям.
Бродить по орденским помещениям в начале было сущим наказанием. Внутренняя многомерность могла свести с ума либо привести в восторг любого физика или математика. А людям далеким от данных наук, доставляла просто массу неудобств, прокладывая маршруты как и куда угодно, только не туда, куда было нужно. И так продолжалось до тех пор, пока орденцы не научились перебрасывать себя методом ментального прыжка в необходимую точку пространства Ордена. Казусы с промахиванием конечно случались, как же без этого, но все реже и реже.
Помещения были невероятны, под стать Ордену. Антрацитово-черный и весь блестящий внутри арсенал, с пультом управления во всю стену и прилегающим помещением хранилища боевого оборудования. Стерильная и светлая лаборатория, забитая аппаратами и механизмами непонятного назначения слабо поблескивающими в свете, льющемся с потолка, с операционным столом устрашающего вида посреди комнаты. Пещера реакторной и сам реактор, наполненный красноватой, светящейся субстанцией, циркулирующей внутри. Все огромное, подавляющее размерами. Пространство полигона, похожее на бесконечное футбольное поле. Хранилище времени… здоровенный белесый шар в энергетической сетке, висящий посреди пустого помещения, а за ним, у стены и на стене чертеж портала.
А Твари, великолепные Псы Ордена, рукотворные создания, больше всего похожие на темные грозовые тучи с крокодильими пастями. Мощные, быстрые, разумные, магичные, преданные. В виварии стояли хрустальные колонны – ульи, в них жили Твари Ордена.
Но самым необычным и удивительным был Звездный Змий. Дух Ордена? Советчик, смотритель, защитник, кто он? Они еще не знали. Но он пришел вместе с Орденом, он был казалось, его неотъемлемой частью. И орденцы приняли Змия, он стал близок и нужен, он стал частью жизни Ордена.