Хроники Ордена. Первая потеря.

— Змий, а сколько их было?
– Девять…
— А нас сколько должно быть?
– Шестеро, может семеро…
— А где остальные?
– Хела! Ты меня уже замучила вопросами! Будут они, не переживай. Мимо не пройдут.
– Ну так переживаю. Когда будут? Вживаться как в Орден станут? Искать их где?
– Не нужно их искать… Вы пришли сюда вдвоем, еще лейк был… ты помнишь лейка? Вот он уже должен бы себя осознать. Так что очень скоро объявится…
— Ты заговорил о нем, я что-то начала вспоминать, но очень смутно. 
– Ну он-то сейчас конечно иначе выглядит, но это ж наш лейк. Не волнуйся, ты его сразу узнаешь.

И она его узнала. Это чувство узнавания и очень близкого родства возникло сразу, как только совершенно незнакомый ранее человек сказал «Привет». Она вспомнила, это было как вспышка: состоящее как из живых пружин тело, покрытое коротким серебристым мехом, и человеческое лицо в волчьей морде. Стремительный, очень сильный, злой воин, но бесшабашно-веселый друг – лейк. В ушах прозвучало давно забытое насмешливое: «Привет, таракашка! Что, уже полдень, а еще никого не убила?!» И смех в ответ на ее ворчание…

Конечно сейчас он был совсем не таким, просто себе человек. Но сквозь это чужое и незнакомое все отчетливее проглядывала вольчья морда с веселыми глазами. Он тоже чувствовал странное волнение. Он беспокоился и нервничал. Хотя они сошлись сразу, во взглядах, в мыслях, даже в шутках. Это было какое-то необъяснимое, высшее родство. Они могли болтать часами о каких-то мелочах, но в их разговоре это были очень важные и необхдимые вещи. Так встречаются после долгой, очень долгой разлуки два близких друга и ночи напролет не могут наговориться, рассказывая как жили все это время, что делали и чем дышали. Иногда приходил змий. Слушал в стороне разговоры, улыбался молча. Вот только он, лейк… он начал избегать этих встреч. Радостный и открытый в начале, он становился все задумчивее, все замкнутее…

А затем состоялся серьезный разговор… и он отказался…

Она посчитала, что пришло время, и познакомила лейка со змием. Человек, самую малость маг, смотрел на необычное астральное создание, как на привидение из прошлого. Смотрел и бледнел. «Хелена, ты прости меня. Я просто ощущаю как ты мне близка. А змий роднуля вообще. Только… знаешь… я не хочу в это вникать. Мне безумно интересен Орден. Меня просто тянет окунуться в его атмосферу, пройтись его залам и коридорами. Я чую нашу связь, толстую как канат. Но нет. Я человек и хочу остаться просто человеком. Создать семью, увидеть как вырастут дети и внуки. Я сейчас отчетливо знаю, что эти годы будут безрадостны, без вас, без магии, что я буду выть на луну от тоски. Но я хочу прожить мою жизнь именно так. Потому не стану даже смотреть на Орден. Чтоб не дрогнуть в своем решении. И ты мне не рассказывай ничего о нем больше». И она просто беспомощно смотрела вслед сутулой и такой беззащитной фигуре. Он отказался, от магии, от Ордена, от дружбы. И уходил… Уходил не просто человек. Из Ордена навсегда уходил один из Командоров, отказавшись от своего предназначения, не пожелав вспомнить и вернуться…  

У Большого Ордена их осталось восемь…