Снова и снова череда драчек и нападений. До трех – четырех в сутки. Сперва это очень сложно и выматывающее, а затем уже Орден втянулся в постоянный боевой режим, и если сутки-двое выдавались спокойными, все с радостью отдыхали, но при этом ощущали себя в какой-то мере даже ненужными. А в начале нового нападения вздыхали облегченно – ну вот, теперь все правильно, теперь все нормально. Хела смотрела со стороны на своих «орлят» — взрослеют… Пару нападений, и довольно серьезных, отбили уже вообще без нее. Волновались конечно, переживали, но что радовало, никакой паники. Ну нет командора, занят, не конец же света на самом деле. В первый раз еще была какая-то суматоха в начале, растерянность. А следующее отработали уже четко, слаженно, как будто всю жизнь готовились. Они все еще многого побаивались, оставаясь без надежного командорского присутствия, мир сразу становился большим и пугающим, а они все еще маленькие и неумелые. Но она-то видела как выросли, возмужали, и знают уже много, и умеют, и с Орденом на «ты». Даже жаба подросла незаметно: последний раз проходя мимо, Хела с удивлением отметила, что она уже почти до колена высотой, а между глазами, чуть ниже, моргает еще один небольшой глаз. «Господи, ну и чудовище. Во что ж оно вырастет окончательно. Похоже «жаба задавила» — это будет о нашем животном. Надо хоть по энциклопедиям в библиотеке пошерстить, узнать о нем что-то, во избежание сюрпризов в дальнейшем…» Но мысль мелькнула и пропала, заслоненная более насущными, более серьезными.
Дракоху надо как-то устроить, определить. С недавнего времени в Ордене жил дракон… хотя дракон – это слишком громко, небольшой дракончик-подросток. Законный орденский боевой трофей. Ну почти боевой.
По сути орденцы его отжали как самые настоящие гопники, но… Отбив очередное нападение, со стен увидели небольшую грппку существ, пугливо жмущихся у ворот. Похоже, и стучать было страшно, и необходимость в этом присутствовала. Данг пошел узнавать в чем дело, и не смотря на свою негероическую манеру, существа оказались довольно наглыми и хваткими, и с порога заявили, то лично Данг, а вместе с ним и Орден им должны по самое не могу, как и их дракону. Подобных существ Хела не помнила, долгов — тем более, и после боя была не в лучшем настроении, так что можно сказать, товарищи эти зашли очень не во время со своими претензиями. Накрыв их тесным куполом, командор ходила вокруг и вслух рассуждала: «Вот этого похлипче жабе, пусть ест дите, ей еще расти, а он в самый раз без остатка уйдет, чтоб харчам не пропадать… Эти трое покрепче будут, ощущение у меня, что деревья у портала впроголодь живут последнее время, не добираются до них нападающие. Так что троих им на прокорм — мы в ответе за тех, кого приручили.. кого посадили… короче, за то, что у нас растет. А последнего, Дерргу его на опыты отдать что ли…» Присутствовавший при этом Сибас попытался устыдить, что послов есть как бы нехорошо, противоречит это всяким там конвенциям. «А они послы?! – преувеличенно заудивлялась Хела, — а я думала рекетиры, вон как сразу претензии Дангу выставили. Дракон у них понимаешь. А рекетиров могли и покрошить в свалке невзначай, случайно как бы. Или все же послы?!» – это было обращено уже в сторону купола. Дружным и частым киванием в куполе дали понять, что да, послы, послы! «Послы… А дракон вам зачем? Нас устрашать никак???» И снова частое дружное отрицание в куполе. «Што ж вы мне ученика пугаете тогда? Он жеж весь прям испереживался. Данг! Испереживался ты?» Не понимающий стратегических замыслов командора Данг на всякий случай покладисто согласился, что да, очень испереживался и даже взбледнул малость. «Вооот, придется теперь его витаминами откармливать, нервную систему восстанавливать. И в этом деле без дракона никак не обойтись,» — и Хела выжидательно посмотрела на купол. Там непонимающе молчали. «Дракон говорю нужен ему! Чтоб не чувствовать себя морально ущемленным!» В куполе кажись начали понимать о чем разговор, и сперва неуверенно, а затем все более слаженно и дружно давали понять киванием голов и шевелением прочих конечностей, что он им и самим уже надоел, тот дракон, прям не знали кому б его пристроить, так что отдают с благодарностью на доброе дело. Послов выпустили из купола и усадили за импровизированный стол переговоров, где и выяснили, что это представители некоей далекой звездной коалиции, что хотела бы видеть в земном Ордене союзника. И потому предлагают договор о дружбе и взаимопомощи. «Ни фига себе дружба начинается! – думала Хела. – Ничего в Большом Мире не изменилось, каким был гнилым, таким и остался». Вслух же высказалась в том духе, что благодарит за оказанное доверие и невероятно гордится им, что всей душой стремилась бы оказаться в рядах этих самых коалиционеров (кстати, Деррг, адресок-то возьми на заметку, мало ли…), но Орден еще не на столько силен и могуч, чтоб принимать участие в межзвездных баталиях. Но душой и мыслями она с ними, и желает им всяческих побед. Послы выглядели слегка разочарованными и отчалили в унынии. А Данг таки смотался по указанным координатам и забрал дракоху, который и составлял теперь предмет командорских забот.
А вот Тара порадовала. В этих ежедневных войнушках каждый орденец был на перечет. А она не могла быть полностью эффективна, поскольку у неофитов запрет на посещение большей части орденских пространств. И Хела на одном из советов поставила вопрос о принятии Тары в ряды орденцев. Совет предложение одобрил и действовал настолько быстро, что даже для Хелы это стало сюрпризом. Только отгремело очередное сражение и еще убирали непорядок и заделывали купол после очередного прорыва. Воины были серыми от усталости: третье нападение за день. Очень хотелось лечь и не шевелиться. Тара вообще держалась на одном упрямстве, ей здорово досталось в этот раз. Но на плацу начали собираться члены совета, попросили задержаться Хелу и Тару, превозмогая усталость подтянулись остальные. Михаил вышел со знаменем Ордена и гордо выпрямился посреди плаца, вокруг потихоньку собирались воины. И его голос зазвучал над плацем, мощно сотрясая пространство: «Почетно быть принятым в ряды славного Ордена, стоя в зале совета, отвечая на вопросы и доказывая ими, что ты достоин. Но еще почетнее быть принятым в ряды орденцев вот так вот, после лютой сечи, когда в сражении доказал и свою преданность, и достойность. Когда раны еще только начинают давать о себе знать, а усталость валит с ног. И любые вопросы здесь излишни: ты защищал Орден, ты дрался за него, за его принципы, не жалел себя, не струсил, не отступил – ты достоин!» Его голос гремел, а вокруг уже волновалось целое людское море, оставляя свободным только маленький пятачок, где неофит не дыша стоял под знаменем. Воины были очень серьезны, но лица светлели и глаза загорались. И была торжественная тишина, в которую падали слова присяги, произносимые звонко и четко человеком, отныне орденцем и собратом . Последнее «Клянусь!», мгновение абсолютной тишины — и звон и шелест клинков, покидающих ножны, и лес оружия над головами, салютующего соратнику. Тара тяжело поднялась с колена и пошатнулась, Михаил легко поддержал. И она шагнула в это море улыбок и приветствий, теряя последние силы. Хела просто подхватила ее и утащила в медблок. И уже лежа в барокамере, засыпая, Тара говорила командору: «Знаешь… я мечтала об этом моменте и много раз представляла как же это все будет. Мне так хотелось увидеть ваше знаменитое застолье, поучаствовать в нем в качестве главного повода и виновника, пожелания, тосты… Но так, так даже лучше… это запомнится на всю жизнь)». Новый орденец спал в своем лечебном отсеке, измученный, раненый, но похоже счастливый, потому что по губам его блуждала легкая улыбка.
Автор: Вера Надежда Любовь